Es ist schon ein klein wenig Stolz dabei, wenn ich auf die Frage nach meiner Tätigkeit antworte: "Ich wirke beim Test von Raketentriebwerken mit." Schließlich handelt es sich dabei um eine Aufgabe, die alles andere als alltäglich ist. Mein Arbeitsplatz befindet sich im DLR-Institut für Raumfahrtantriebe in Lampoldshausen. Dort sind alle Aktivitäten der Forschung sowie des Versuchsbetriebes von Raketenprüfständen zusammengefasst. Im Auftrag der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) sowie in Kooperation mit der europäischen Raumfahrtindustrie (EADS Astrium, Snecma) plant, errichtet und betreibt die hier ansässige Abteilung Versuchsanlagen verschiedene Prüfstände für Raketenantriebe. Am derzeit modernsten, dem ESA-Höhensimulationsprüfstand P4.1, werden die Entwicklungsversuche für das neue kryogene Ariane-Oberstufentriebwerk VINCI® durchgeführt. Eine Besonderheit ist seine Wiederzündbarkeit. Die Fähigkeit zur Wiederzündung eines Oberstufentriebwerks ist die Voraussetzung für die Positionierung mehrerer Satelliten in verschiedenen Erdumlaufbahnen.

Detaillierte Testanforderungen

VINCI® wird im Auftrag der ESA entwickelt und von der französischen Firma Snecma (Safran Group) gebaut. Diese liefert auch die für meine Arbeit relevanten Testanforderungen. Die Dokumente definieren u. a. die geforderten Testabläufe, Modifikationen in den Testsequenzen sowie hardwaretechnische Änderungen am Prüfstand. Festgelegt sind Parameter wie die Anzahl der Zündungen, das Treibstoffmischungsverhältnis, Temperaturen, Drücke etc. sowie Kriterien für einen eventuellen Testabbruch. Anhand der Vorgaben programmiere ich die Testsequenzen für den automatisierten Versuchsablauf. Eine meiner weiteren Aufgaben ist die Darstellung der Testergebnisse in Diagramm-Form für die Versuchsauswertung. Dokumentiert und ausgewertet werden die Testergebnisse aber auch im Hinblick auf eine permanente Optimierung der Versuchsabläufe.

Bei der Arbeit ist höchste Konzentration und Genauigkeit gefordert, denn Fehler in der Programmierung oder der Auswertung können den enggefassten Zeitplan durcheinanderbringen und hohe Zusatzkosten verursachen. Um dieses zu verhindern, werden die von mir programmierten Testsequenzen durch einen Kollegen aus dem Testteam gegengeprüft. Hierfür wird das Testgeschehen simuliert und mehrere Sequenzdurchläufe durchgeführt, um sämtliche Änderungen zu überprüfen. Für die Ausführung der Versuche steht ein Echtzeit-Rechnersystem zur Verfügung, das am Versuchstag die Messwerterfassung von mehreren Hundert an Triebwerk und Prüfstand angebrachten Sensoren übernimmt und die von mir programmierten Versuchsabläufe steuert und kontrolliert.

Im Kontrollzentrum

Im Rahmen meiner Tätigkeit arbeite ich eng mit Kollegen aus verschiedenen Arbeitsbereichen zusammen. Dazu gehören neben den Mitarbeitern des Rechner-Teams, mit denen ich mich im Hinblick auf die Programmierung abstimme, auch die für den Einbau der Sensoren zuständigen Prüfstandsmechaniker. Die Versuchstage selbst verbringe ich mit meinen Kollegen in einem räumlich vom Prüfstand getrennten, speziell gesicherten Kontrollzentrum. Dort wird das von Kameras übertragene Testgeschehen an Monitoren verfolgt.

Mehr Infos:
Dipl.-Ing. Horst Rippel, Niederlassungsleiter Heilbronn
heilbronn@ferchau.de
www.ferchau.de/go/heilbronn